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Fondée au 18e siècle,
Dubaï reste un bourg modeste et isolé du monde qui vit essentiellement de la
pêche aux perles à la fin du xixe siècle.
À cette époque, la ville et l'émirat qui l'entoure prennent de l'importance en
participant à la création des États de la Trêve (en anglais : Trucial States) en 1853.
Vivant une période difficile pendant
l'Entre-deux-guerres, avant d'entrer de plein
fouet dans la modernité dans la deuxième partie du xxe siècle,
Dubaï participe à la création des Émirats arabes unis actuels en 1971. Son émir en assure
la vice-présidence.
Quoique n'étant pas la capitale des
Émirats arabes unis, Dubaï est devenue la ville la plus connue de la
fédération. Cette renommée est due notamment à la médiatisation de ses projets
touristiques comme l'hôtel Burj-al-Arab, le plus luxueux hôtel de Dubaï, au
gigantisme de ses projets immobiliers comme les Palm Islands, presqu'île et archipel artificiels en forme de
palmier, The World, archipel artificiel qui reproduit la carte du monde,
la Dubaï Marina à l'architecture particulière
et gigantesque, sans oublier l'immeuble le plus haut du monde, la Burj Khalifa.
Ces projets, revendiqués par le
gouvernement, sont présentés comme étant un moyen de devenir d'ici quelques
années la première destination mondiale du tourisme de
luxe et de devenir l'un des pôles mondiaux du tourisme familial, d'affaires,
commercial, etc.
Géographie
Dubaï se trouve à 130 km au
nord-est d'Abou Dabi, la capitale de l'union, à 362 km à
l'ouest-nord-ouest de Mascate, à 864 km à
l'est de Riyad,
à 1 226 km au
sud-sud-est de Téhéran et à 5 251 km à
l'est de Paris.
La ville fut créée dans une boucle du bras de mer,
le Khor Dubaï, qui s'insinue dans le désert et qui constitue
un port naturel. Le centre de la ville, qui garde
un caractère arabe, est constitué de petits immeubles et de ruelles étroites.
Les nouveaux quartiers s'étalent quant à eux dans le désert et le long de la
côte ouest en direction du nord et représentent une vaste agglomération
avec Ali, Umm Suqueim (ou Umm Suqeim (en)), Barsha, Jumeirah, Bur Dubaï et Deira.
Ces nouveaux quartiers, créés de
toutes pièces, sont constitués de grands immeubles, de résidences et de maisons individuelles.
Ils s'organisent au sud de part et d'autre de la Sheikh Zayed
Road, la plus grande artère des Émirats arabes unis et futur
centre urbain de l'agglomération. Bordée de gratte-ciel (573
dans l'émirat), elle permet de relier les zones résidentielles aux complexes
touristiques construits ou en construction qui se trouvent au sud de la
ville : Palm Islands, The World, Dubaï Waterfront, Ski Dubaï, Dubaï Marina, Dubai Mall,
l'hôtel Burj-al-Arab, la Burj Khalifa, Dubaïland, etc.
La ville de Dubaï connaît une
importante expansion démographique depuis quelques années : la population
était de 265 702 habitants en 1980, 669 181
en 1995,
un million en 2004,
1 700 234 en 2006 et
près de 2,2 millions en 2011 (en
2010, la ville recevait 10 000 nouveaux habitants par mois). En 2018, le
centre des statistiques de Dubaï déclarait 2 998 326 habitants12 ce
qui fait de la ville, la plus peuplée des Émirats arabes unis.
Cependant, les chiffres sont encore
plus élevés si on compte l'ensemble de la conurbation de
Dubaï, qui comprend également Charjah et Ajman (elles-mêmes
capitales de leurs émirats respectifs) : sur cette base, on peut compter
2,7 millions d'habitants en 2007
Seuls 5 % des habitants sont des
nationaux.
Histoire
La première
mention du site de Dubaï remonte au Livre de géographie de
l'Andalou Al-Bakri au 10ème.
Localisé dans une des régions les plus inhospitalières d'Arabie, Dubaï demeure
longtemps éclipsé par ses voisins, notamment Charjah et Ras el Khaïmah,
au nord-est et près du détroit d'Ormuz,
et Abou Dabi, au
sud-ouest. En 1580, le marchand vénitien Gaspero Balbi, en voyage dans la
région, évoque Dibei, bourgade qu'il associe à la pêche aux perles,
et probablement composée uniquement de quelques huttes barasti. Celle-ci demeurera l'activité
principale des habitants de la région, avec l'agriculture vivrière.
Cependant, jusqu'à la fin du xviiie siècle, Dubaï est insignifiant par
rapport aux autres ports précités, ainsi, que de Sohar (Oman), Ormuz et Bandar Lengeh (Iran)
et Dibba et Khor Fakkan (golfe persique)
Pré-histoire et
période pré-islamique]
On n'a guère
de témoignages concernant des périodes plus anciennes. Récemment, des fouilles
ont permis la découverte d'un marais de mangrove installé là où se trouve Dubaï
au 7e millénaire av.
J.-C.. Le sable aurait recouvert la localité il y a 5 000 ans, en en
faisant une petite crique naturelle. Des céramiques des iiie et ive siècles ont été
retrouvées, ainsi que des églises nestoriennes (à Abou Dabi). Avant
la conversion
à l'islam du viie siècle, les tribus locales vénéraient
les étoiles, la Lune et le Soleil, ou Bajir.
18 et 19e siècles
En 1799,
la tribu bédouine des Bani Yas, avec à leur tête Al-Abu Falasa, fuit
alors les Wahhabites du Nejd qui
étendaient leur territoire. Ils poursuivent les activités de pêche, notamment
de perles, bénéficiant du port naturel formé par le Khor Dubaï.
Selon un témoignage du lieutenant britannique Cogan de 1822, le bourg de Dubaï
hébergeait alors 1 000 âmes, plus chèvres et chameaux17.
En 1833,
à la suite d'une dispute tribale qui eut lieu dans l'oasis de Liwa,
foyer des Bani Yas, durant laquelle le Sheikh Tanun fut assassiné par son frère
Khalifa qui réprima ensuite durement les velléités de résistance, 800 Bédouins de la famille Al Bu Falah
fuirent Liwa et vinrent s'installer à Dubaï.
Wikipédia
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